13th floor

14歳の頃に「O嬢の物語」を読んで焼印を入れられる場面に憧れていたという。

「本物の女王様にお会いするのは初めてです」

笑顔で跪くその男は既に還暦を過ぎていた。

(本物の女王様。本物の女王様がいるのならニセモノの女王様がいるのか。なんてそんな気持ちが浮かんだけれど、確かに私も19歳の頃初めてSMバーの扉を開いた時、「本物の女王様だ！」と感激したものだ。)

そんな頃から憧れていたのにどうしてこんな歳になるまでやらなかったの？

「楽しみは最後にとっておきたかったんです、ケーキのイチゴを最後に食べる人いるでしょう？そのタイプなんです」

「ダメなことは何もないです、たくさん痕をつけて欲しいです、火傷に憧れています」

そう言って1mgのタバコをテーブルに置く。

タバコに火をつけて、肌に近づけると。

口元が緩んで、笑みが溢れる。

わらう。

初めてだから。今日私たちは初めて会ったから。

お互いに間合いを取り合う。

これ以上やって大丈夫なの？

ダメかもしれない、でも止められない。

本当はもう少しやりたい。

どうしよう。

(どうしよう。こんな瞬間も私にとっては快感がある。)

一本鞭の痕を沢山残して、少しの火傷の痕をつけて。

この痕が消える前にまた来ます、とそう言ってさよならをした。

その男は10日も経たずにまた私の目の前に現れた。沢山のプレゼントを持って。

勿論火傷の痕も鞭の痕もしっかり残ったまま。

最高でした、気持ちよかったです。

その言葉に私は少し安心した。

初めての経験でそんなに痕を残して大丈夫だったのか。

大丈夫だったのね。

じゃあ、今日はこの前よりもきっとずっと近づける。もしかしたら中入り込めるかもしれない。

タバコに火をつけさせて、一服。

おいで、こっちにおいで。

身体に残る無数の火傷の痕。

鞭の痕。

笑顔。

私は、まだ誰にも押していない、私の名前の焼印を「今日は絶対に押さないけれど、これあるんだよね」と見せた。

その男は、

「暖炉のある別荘を持っているので、いつかそこへ招待したいです。皮膚が焼ける匂いを、嗅いでみたいです」

とまた笑った。

海の見える丘の上にひとりで暮らしているというその男は、人生のケーキのイチゴを少しずつ食べ始めている。

終わりのはじまり。